Une
question d’esthétique
« Le spectateur croit entrer dans la fiction par le
signifie alors qu’il y accède par le signifiant »
C. Metz
Arrivé en tête du sondage
organisé par Albayane (Janvier 2017) comme meilleur film marocain, Ali Zaoua de
Nabil Ayouch (1999) continue ainsi de séduire. Il s’agit ici s’agit de trouver une formule adéquate pour
parler du film autre que le discours d’impression qu’il génère. C’est-à-dire
chercher à aller au-delà de “aimer ou ne pas aimer”, parce que le Monsieur
lambda, l’archi-spectateur, le spectateur du samedi soir qui sommeille en
chacun de nous ne peut que aimer Ali Zaoua. Le film d’ailleurs s’inscrit dans
une stratégie de séduction qui porte largement ses fruits.
Cependant, l’approche proposée par Nabil
Ayouch pose une autre problématique à savoir “être ou ne pas être d’accord”.
C’est tout l’intérêt du travail de ce cinéaste qui situe le débat au sein de la
sphère cinématographique, au niveau des choix esthétiques. Toute son œuvre se situe du côté du cinéma, en posant souvent
d’une manière explicite la question de
l’inscription dans un genre, même si au niveau du discours d’accompagnement,
l’effet d’annonce recherché lorgnait du côté du social, avec un ancrage référentiel
relativement lisible, fanatisme, prostitution, enfants de la rue…
Ainsi, Ali Zaoua repose, d’une
manière plus explicite, la question du choix esthétique, même si sa première
réception a été davantage portée par l’impact dramatique du thème revisité; le
discours sur le film se ramenait, se réduisait à un discours sur l’enfance
abandonnée. Le social étant de retour accaparé par des structures plutôt ONG,
le film se trouvant alors devenir la figure de proue d’une nouvelle forme
d’exercice de l’action sociale où le “civil”, associatif et artistique double
le politique, sur sa gauche en quelque sorte. Le cinéma proprement dit est
occulté à un rôle d’appoint; le discours critique est transcendé par la
nouvelle doxa.
On évite ainsi la question
fondatrice de l’art: la pertinence, à savoir la congruence entre le sujet et la
fable, entre le sujet et son traitement, entre l’énoncé et l’énonciation. C’est
le fondement même de toute écriture, depuis les principes de la poétique.
L’ouverture du film nous offre
à ce niveau une formidable entrée en matière puisqu’elle porte en filigrane non
seulement le programme narratif du film mais dessine (au propre et au figuré,
le film commence par un dessin) les configurations possibles de son projet
esthétique.
On sait la place fondamentale
des débuts de film, ce sont de véritables moments contractuels. Ils établissent
entre autres un contrat de communication qui fixe les règles du jeu et de la
bonne coopération.
Que nous dit alors l’ouverture
du film Ali Zaoua? Elle se déroule au moins
sur trois phases qui s’inscrivent dans des registres d’écriture
différents et qui préparent cependant un régime de réception pour l’ensemble du
film. On ouvre d’emblée sur un générique in mdias res: les indications écrites
se présentent sur un fond pictural, des formes et des couleurs avec en off une
voix d’enfant qui décrit un rêve parlant d’île et de voyage. Ces premiers
instants offrent un premier clin d’oeil esthétique, cette fresque annonce un
univers poétique; une piste possible s’inscrit ainsi dans l’horizon d’attente
du spectateur. On enchaîne ensuite sur la séquence reportage, la plus
problématique du film, la plus éloquente et la plus riche. Ici le cinéma simule
la télévision, et un genre télévisuel en particulier, le reportage qui fait le
bonheur des magazines d’information et des j.t. La séquence est intéressante
dans sa signification et dans sa forme signifiante. Elle donne les premières
informations sur ce qui sera l’univers du film: la rue, ses personnages, les
enfants et instaure le héros Ali Zaoua. Le cadrage est serré, caméra à
l’épaule, voix off de la journaliste, regard à la caméra des sujets...le film
dessine un autre projet esthétique possible. Celui d’ailleurs qui a été
expérimenté dans le cinéma vérité qui a abordé le sujet des enfants des rues.
La séquence se clôt sur un zoom sur Ali Zaoua, une façon de le récupérer par la
télévision et de l’évacuer pour le cinéma. Ce gros plan sur Ali Zaoua est
prémonitoire annonciateur de sa prochaine mort. L’enfant de rue disparaît comme
entité, transformée en image par le dispositif audiovisuel. C’est une icône qui
ne renvoie plus à rien sauf à elle-même. Ce zoom s’approprie Ali Zaoua et le
tue avant l’acte. Désormais Ali Zaoua est un objet et non plus un sujet. La
séquence suivante annonce un dispositif diamétralement opposé. Par son cadrage,
par le choix de l’angle, Ali Zaoua, le film, entre dans un troisième registre
d’écriture. Au niveau des plans, elle est perçue par rapport à la précédente
comme un passage de la télévision au cinéma.
Ce troisième moment est la véritable ouverture du film, Nabil Ayouch
place un dispositif, au niveau du son et de l’image qui refuse le cinéma vérité
et invite à une réception qui fait appel à la mémoire cinéphilique du
récepteur. Il y a tout lieu de dire que ces enfants sont filmés à la Sergio
Leone, dans Il était une fois l’Amérique notamment. Le régime narratif adopté
est explicite, les éléments constitutifs du récit sont annoncés. Avec notamment
un système de personnages qui reprend les canons de l’écriture fictionnelle:
Ali Zaoua, son adjoint, ses “troupes” et la bande rivale. On va assister
d’ailleurs à un montage qui rappelle une ouverture marquée par la tradition
cinématographique et la tradition narrative. Le héros et ses hommes sont
cernés, encerclement physique et sonore, comme dans un western, les “Indiens”
apparaissent non plus sur des collines
mais sur les cloisons qui forment le mur du terrain vague. Un panoramique les
décrit dans leur rituel avant que la caméra ne s’arrête sur le face à face
décisif: Ali Zaoua et Dib. Une posture cinématographique classique, servie par
la consécution des plans et des actions.
La séquence s’achève par la mort de Ali Zaoua, le coup mortel est
amplifié par les effets spéciaux, l’effet de la pierre rappelle l’effet d’une
balle dans Voyage au bout de l’enfer. Cette mort de Ali Zaoua donne au film son
argument narratif. Pour ses amis, il s’agit de lui assurer un enterrement
décent digne de ses rêves princiers. C’est l’objet du désir selon le schéma
actantiel classique. Avec cependant cette différence de taille: au voyage
horizontal rêvé initialement, se substitue un déplacement vertical. Avec cette
image récurrente de la fosse qui servira en premier lieu à cacher le corps de
Ali Zaoua. Son retour qui scande l’évolution
du film la transforme en signe qui ouvre sur plusieurs lectures dont peut être
la quête du giron maternel, la nostalgie du cordon ombilical; le réveil du
foetus et son désir de chaleur (voir la scène où Boubker se réfugie au trou et
refuse d’en sortir qu’en échange de plus d’attention: tout le programme de
l’enfance qui affronte l’arrivée au monde).
Nous sommes alors dans un
régime fictionnel authentique. Ali Zaoua mobilise un ensemble de postulats
narratifs sur la base desquels le spectateur est invité à un monde diégétique
possible avec ses lois et son fonctionnement propre. Ses postulats ont leur
valeur de vérité: causalité, consécution, la structuration de l’espace-temps,
la fonction polarisante du personnage. Au premier degré, on peut donc y voir des
enfants de rue. Cependant leur actualisation filmique passe par la prise en
compte des contraintes liées spécifiquement au médium cinématographique. ¨Parmi
ces traits on peut citer, l’interprétation avec notamment la présence de Saïd
Taghmaoui, une façon explicite de fictionnaliser la réalité. Saïd Taghmaoui est
le reflet cinématographique de Ali Zaoua, il lui renvoie une image celle que
nous recevons dans le cadre, dans le plan, celle de son illusion. Cette
dimension diégétique a été transcendée par un autre désir celui du spectateur
qui s’obstine à “voir” dans le film sa vérité au détriment de la seule vérité
cinématographique plausible. L’activité émotionnelle l’emporte parce que
finalement, comme le souligne Umberto Eco, “le texte est une machine paresseuse
qui fait faire au lecteur la plus grosse part du travail, sur la base des
instructions qu’il lui fournit”. Avec Ali Zaoua il le fut largement.
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